Fortnite: Epic zahlt 520 Millionen Dollar für Beilegung von FTC-Vorwürfen

Der „Fortnite“-Entwickler Epic Games hat sich dazu verpflichtet, mehr als eine halbe Milliarde Dollar zu zahlen, um eine Reihe von Beschwerden der US Federal Trade Commission (FTC) beizulegen.

In zwei separaten Vergleichen erklärte die FTC, dass Epic eine Strafe in Höhe von 275 Millionen Dollar für die Verletzung des Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) und 245 Millionen Dollar für die Entschädigung von Verbrauchern, die zu unerwünschten Ausgaben verleitet wurden, entrichten wird.

Zu den Verstößen gegen den Datenschutz gehörte das Sammeln personenbezogener Daten von Kindern unter 13 Jahren ohne elterliche Zustimmung oder Benachrichtigung sowie die standardmäßige Aktivierung von Sprach- und Textchats für Kinder und Jugendliche.

Die FTC betonte ebenfalls, dass Epic-Mitarbeiter schon 2017 darauf gedrängt hatten, den Sprach- und Text-Chat zu einer Opt-in-Funktion zu machen, Epic aber trotz der Berichte über Kinder, die beim Spielen belästigt und sexuell bedrängt wurden, die Änderung nur zögerlich vornahm. Als Epic eine Schaltfläche zum Deaktivieren des Sprachchats hinzufügte, war diese laut der Angabe der FTC für die Nutzer schwer zu finden.

Epic ist es fortan untersagt, Sprach- und Textkommunikation für Kinder und Jugendliche zuzulassen, es sei denn, es liegt eine ausdrückliche Zustimmung über eine Datenschutzeinstellung vor.

Kunden sollen entschädigt werden

In einer separaten Beschwerde behauptete die FTC, dass Epic „dunkle Muster und Abrechnungspraktiken“ anwendet, um Spieler aller Altersgruppen zu unerwünschten Käufen zu verleiten. Zudem konnten Kinder ohne elterliche Beteiligung unberechtigte Gebühren anhäufen.

„Die kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Konfiguration der Schaltflächen in Fortnite führte dazu, dass den Spielern ungewollte Gebühren für das Drücken einer einzigen Schaltfläche berechnet wurden“, so die FTC.

„So konnten Spieler beispielsweise belastet werden, wenn sie versuchten, das Spiel aus dem Schlafmodus aufzuwecken, während sich das Spiel in einem Ladebildschirm befand, oder wenn sie eine benachbarte Taste drückten, während sie versuchten, einen Gegenstand in der Vorschau anzuzeigen“, heißt es weiter.

Laut der FTC habe Epic mehr als eine Million Benutzerbeschwerden über unrechtmäßige Gebühren ignoriert und interne Tests durchgeführt, um es zu erschweren, die Stornierungs- und Rückerstattungsfunktionen zu finden.

Die 245 Millionen Dollar, die Epic für die Beilegung der Beschwerden zahlt, werden für die Entschädigung der Kunden verwendet. Die FTC wird die Rückerstattungen abwickeln und betonte, dass auf deren Webseite ein Rückerstattungsprogramm eingerichtet wird.

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Die US Federal Trade Commission setzt sich derzeit mit einer weiteren Branchengröße auseinander. Microsoft möchte Activision Blizzard für fast 70 Milliarden Dollar übernehmen. Nach einer Prüfung des Deals reichte die FTC Klage gegen die geplante Übernahme ein. Das Ergebnis ist offen.

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