Medienbericht: Microsoft-CEO erwog 2021, das Xbox-Geschäft aufzugeben

Einem Medienbericht zufolge stand Microsoft im Jahr 2021 vor einer kritischen Entscheidung. Xbox, bekannt für Titel wie “Halo” und “Gears of War”, galt bis dahin als Eckpfeiler von Microsofts Bemühungen im Gaming-Markt. Die Zukunft der Marke sei zeitweise aber alles andere als sicher gewesen.

Hinter den Kulissen prüfte CEO Satya Nadella dem Vernehmen nach zwei Optionen: große Investitionen in den Ausbau des Geschäfts oder dessen vollständige Aufgabe.

Microsofts strategischer Wendepunkt

Im Bericht von The Information heißt es: “Im Jahr 2021 stand Microsoft-CEO Satya Nadella vor einer Entscheidung, die das Xbox- und Cloud-Gaming-Geschäft des Unternehmens betraf. Das Unternehmen könnte entweder große Spielestudios erwerben, um mehr Abonnements für den im Entstehen begriffenen Game Pass-Abonnementdienst zu gewinnen. Oder es könnte das Spielegeschäft ganz aufgeben, so Nadella damals gegenüber zwei Personen.”

Dem Bericht zufolge sah sich Microsoft gezwungen, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um Xbox konkurrenzfähig zu halten. Nadella entschied sich für die Investition. Die milliardenschwere Übernahme von Zenimax samt Bethesda, bekannt für Titel wie “The Elder Scrolls”, wurde im März 2021 abgeschlossen. Angekündigt wurde sie jedoch schon im September 2020, was den Bericht von The Information zumindest zeitlich betrachtet fraglich erscheinen lässt.

Zwei Jahre später folgte der nächste Mega-Schritt: Microsoft gab die Absicht bekannt, Activision Blizzard zu übernehmen. Rund 70 Milliarden US-Dollar wurden für die 2023 abgeschlossene Akquisition reserviert.

Große Ziele für den Xbox Game Pass

Die Übernahmen zielten darauf ab, den Game Pass zu stärken und neue Abonnenten zu gewinnen. Der Dienst bietet Nutzern gegen eine monatliche Gebühr Zugriff auf eine umfangreiche Bibliothek von Spielen.

Microsoft setzte sich das ehrgeizige Ziel, bis 2030 über 100 Millionen Abonnenten zu erreichen, was eine jährliche Wachstumsrate von 40 Prozent erfordern würde. Von diesem Erfolg ist das Unternehmen allerdings weit entfernt.

Die Übernahmen waren letztlich nicht nur ein Schritt zum Ausbau des Geschäfts, sondern auch eine Reaktion auf interne Zweifel an der Zukunft der Xbox-Marke. Insidern zufolge hatte Microsoft Schwierigkeiten, externe Studios davon zu überzeugen, ihre Spiele für Game Pass bereitzustellen.

Diese Situation scheint sich sogar zu verschärfen, wie Analysten hervorheben:

Xbox Game Pass und Co

Mehrheit des Markts nimmt Abo-Dienste nicht an, so Analysten

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Microsoft wird zum Multiplattform-Publisher

Auch Microsoft selbst verlässt sich längst nicht mehr auf den Xbox Game Pass. Stattdessen öffnet das Unternehmen die Pforten und veröffentlicht zuvor exklusive Xbox-Spiele für einst konkurrierende Plattformen. Denn dort wartet das zahlungsbereite Publikum jenseits des eigenen Abo-Angebotes.

Aktuelle Berichte deuten gar darauf hin, dass Titel wie “Microsoft Flight Simulator” und “Halo” auch auf PlayStation erscheinen könnten. Das wiederum dürfte die Bestrebungen vieler Spieler durchkreuzen, eine Xbox-Konsole zu erwerben.

Eine neue Hardware soll es dennoch geben – darunter ein Handheld, der von Phil Spencer bestätigt wurde:

Xbox-Handheld

Phil Spencer bestätigt laufende Entwicklung – Es ist jedoch Geduld gefragt

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Spielentwickler sollen zu Azure wechseln

Die Übernahme von Activision Blizzard hatte laut The Informationen noch einen weiteren Zweck: “Microsoft hoffte auch, dass der Activision-Deal Spieleentwickler dazu bewegen würde, seine Azure-Cloud-Server zu mieten“, heißt es im Bericht.

Activision hatte Azure vor dem Deal nicht genutzt und noch immer Server von Google Cloud und Amazon Web Services gemietet, während bei der Entwicklung hauptsächlich die eigenen Server zum Einsatz kamen. The Information verweist bei dieser Aussage auf “eine Person mit direktem Wissen über die Situation und eine andere Person, die darüber informiert ist”.

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